「前も後ろも同じスピードで走っていました」
違反で止められた際、多くのドライバーが口にする言葉です。たしかに、自分だけが飛ばしていた感覚はない。流れに逆らってもいない。それでも違反になるのはなぜでしょうか。
答えは明確です。交通ルールは“流れ”ではなく“基準”で判断されるからです。
たとえば制限速度40kmの道路で、周囲の車が50kmで走っていたとします。その流れに乗って同じ速度で走っても、法的には40kmを超えた瞬間に速度超過です。「みんなやっている」は、残念ながら一切の免罪符になりません。
ここで重要なのは、人の判断がいかに「周囲基準」になりやすいかという点です。人は集団の中にいると、自分の行動を相対化します。周りと同じなら安全、という錯覚が生まれるのです。しかし道路交通法は、常に絶対基準で動いています。
警察が速度を測るとき、比較対象は他車ではありません。標識と道路状況、そしてあなたの車両速度だけです。流れに乗っていたという主張は、取り締まりの現場では考慮されません。
さらに厄介なのは、「流れが速い道路ほど危険が見えにくくなる」ことです。周囲が速いと、体感速度は下がります。50kmでも遅く感じ、60kmでも普通に感じてしまう。この状態で起きやすいのが、車間距離の不足です。
前の車との距離が詰まり、ブレーキの余裕が消え、少しの減速で追突事故が起きる。事故後に調べられるのは、「流れに乗っていたか」ではなく、「安全な間隔を保てていたか」です。
また、雨天や夜間では事情がさらに厳しくなります。たとえ制限速度内であっても、道路状況に合わない速度と判断されれば、安全運転義務違反が成立します。周囲と同じ速度でも、違反になる可能性は十分にあるのです。
ここで覚えておきたいのは、流れに逆らわない運転＝安全運転ではないという点です。本当の安全運転とは、周囲に合わせることではなく、状況と基準を冷静に守ることです。
運転中に「自分だけ遅いかも」と感じたときほど注意が必要です。その感覚が出た時点で、すでに基準から意識がズレています。道路では、周囲を見るより先に、標識を見る。流れより、ルールを見る。それが違反を避ける最も確実な方法です。